Il mondo del vintage sta tornando di moda, e tra i rilanci più affascinanti si trova anche il formato VHS. Tuttavia, con l’invecchiamento delle cassette, emergono nuovi problemi, in particolare la formazione di muffa. Una minaccia seria per i collezionisti e gli amanti delle vecchie registrazioni. Il racconto di un ingegno che ha dato vita a una soluzione efficace per affrontare questo traguardo è quello di Tony Crouch, fondatore di VHSisLife.com, il quale ha creato una macchina ad hoc per ripristinare le cassette VHS.
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La muffa sulle cassette VHS: un problema sempre più comune
Molti possessori di cassette VHS si sono trovati ad affrontare un inconveniente piuttosto comune nel settore dei media analogici: la muffa. Questo problema si verifica particolarmente nei nastri VHS che, nel corso degli anni, hanno accumulato umidità, soprattutto quando sono stati riposti in cantine o soffitte umide. La muffa appare come una patina bianca sul nastro magnetico, e può causare danni irreparabili se le cassette vengono utilizzate su un videoregistratore, dispositivo sempre più raro e delicato.
Le opzioni per risolvere questa problematica sono state limitate. Gli esperti consigliano frequentemente di gettare via i nastri contaminati o, al massimo, di eseguire una laboriosa pulizia manuale, smontando il videoregistratore e affrontando il processo in modo artigianale. Tuttavia, quest'ultima soluzione non solo è macchinosa ma comporta anche un rischio significativo per la cassette e il videoregistratore stesso.
La situazione della muffa ha suscitato un certo allarme tra i collezionisti, portando Crouch a ideare una macchina per la pulizia, un passo che promette di cambiare il gioco nel mondo delle cassette VHS.
La creazione della macchina per la pulizia delle cassette
Crouch, consapevole delle difficoltà legate ai metodi di pulizia esistenti, ha deciso di progettare una macchina pensata specificamente per affrontare il problema della muffa. Ha messo a punto un dispositivo relativamente semplice, con un involucro stampato in 3D che racchiude due bobine motorizzate. Queste bobine ospitano i nastri VHS privati della loro custodia, mentre un'apposita striscia di pulizia si occupa di rimuovere la muffa e altre particelle indesiderate.
Il procedimento di pulizia non richiede competenze specifiche. È sufficiente posizionare il nastro sulla macchina e, una volta azionata, l’apparecchiatura si occupa del resto. I motori trasferiscono il nastro da una bobina all’altra, pulendolo efficacemente in un ciclo che dura circa 25 minuti. Con un costo di 140 dollari, Crouch ha reso accessibile una tecnologia che non solo preserva ricordi impagabili, ma restituisce anche dignità a nastri dimenticati.
Una caratteristica innovativa è la possibilità di collegare un aspirapolvere per rimuovere le particelle di muffa che vengono eliminate durante il processo. Questo piccolo ma fondamentale dettaglio rende la macchina di Crouch pionieristica rispetto ad altre soluzioni disponibili sul mercato.
Il successo tra i collezionisti di VHS
L'interesse per la macchina per la pulizia delle cassette VHS ha rapidamente attirato l'attenzione della comunità di collezionisti. Dopo il lancio della macchina a maggio 2024, Crouch si è ritrovato con una lista d'attesa di oltre 300 persone e ha già spedito più di 600 unità. “Coinvolgo il mio tempo libero per costruirle, cercando di tenere bassi i costi e rendere il prodotto accessibile," ha dichiarato Crouch.
In aggiunta, ha iniziato a vendere bobine stampate in 3D per vari formati video, come Betamax e 8mm, ampliando ulteriormente l’offerta e rendendo la pulizia delle cassette ancora più accessibile. È anche riuscito a far sì che il suo prodotto venisse notato dalle biblioteche e archivi dello Smithsonian, alimentando ulteriormente l’interesse.
Le cassette VHS, oltre a essere soggette alla formazione di muffa, si deteriorano col tempo. Dopo circa 25 anni, il nastro inizia a perdere qualità a causa della separazione delle particelle magnetiche. La macchina di Crouch non è solo una risposta a una questione di pulizia, ma un tentativo di salvaguardare i ricordi storici e le esperienze delle persone.
Un futuro promettente per la pulizia delle cassette VHS
Crouch ha trovato un modo per trasformare una passione in un'impresa a servizio di una comunità di collezionisti appassionati. Ora sta già pensando a nuove evoluzioni del suo prodotto per soddisfare ulteriormente le esigenze del suo pubblico. Il suo obiettivo è chiaro: mantenere in vita i ricordi e le registrazioni domestiche. Che si tratti di compleanni o di eventi memorabili, Crouch desidera garantire che ogni nastro possa essere salvaguardato dal deterioramento e preservato per le generazioni future.
